Den 8 december 2024 upphörde mer än 50 års diktatur i Syrien. När president Bashar al-Assad störtades lämnade han efter sig ett land förstört av 14 års inbördeskrig. Nu vill den svensk-syriska diasporaföreningen Al Seeraj Sverige bidra till att återuppbygga hemlandet och ena en splittrad befolkning.
Den 8 december 2024 störtades Syriens diktator, Bashar al-Assad, och syrier världen över firade slutet på mer än 50 års diktatur. Men efter euforin återstår att återuppbygga ett land förstört efter 14 års inbördeskrig, och att samla en befolkning som är splittrad etniskt, religiöst och politiskt.
I Sverige engagerar sig syriska diasporaföreningar för att samla befolkningen i återuppbyggnaden av hemlandet. En av dessa är den Malmöbaserade föreningen Lyktan, också känd under deras arabiska namn Al Seeraj Sverige.
När Utvecklingsmagasinet träffar medgrundaren Hazem Younes har han nyligen kommit hem efter en gemensam resa till Syrien med syriska diasporaföreningar från hela världen.
Under resan träffade Hazem Younes lokala civilsamhälleorganisationer med olika etniska och religiösa tillhörigheter. Att samla folk i Syrien oavsett bakgrund – det är just det som diasporan i Europa kan bidra med menar Hazem.
– När jag åkte till Syrien pratade jag om principer och verktyg för demokrati. Vi pratade om mänskliga rättigheter, jämställdhet och jämlikhet. Om att acceptera varandra oavsett religion, hudfärg och språk. Det är det som Syrien behöver, berättar han.
Samarbete med diasporan kan gynna utvecklingsorganisationer
Hazem Younes föddes i Syrien till en palestinsk pappa och syrisk mamma. Innan Hazem kom till Sverige 2013 arbetade han som diplomat för den palestinska utrikesförvaltningen i Damaskus, Syrien, och Tashkent, Uzbekistan. Han var även ideellt engagerad i Al Seeraj i Syrien.
Föreningen grundades i början av den syriska revolutionen och fokuserade då på att erbjuda första hjälpen och medicinskt stöd till fredliga demonstranter som hade skadats i attacker från regimen, enligt Hazem.
I Sverige arrangerar Al Seeraj kulturella aktiviteter för att bekämpa fördomar och rasism. Föreningen arbetar fortfarande för att främja demokrati i Syrien. Utöver sitt ideella engagemang har Hazem Younes arbetat inom folkbildning sedan 2017, och nu vill han ta folkbildningskonceptet till Syrien.
– Inom folkbildning arbetar du med kultur, demokrati och mänskliga rättigheter, jämlikhet och miljöfrågor. Det är vad vi behöver i Syrien, säger han.
Han förtydligar att diasporan inte kan göra det själv, utan behöver involvera civilsamhället i Syrien. Han ser en fördel i att svensk-syrier är involverade i att främja kontakt mellan de större utvecklingsorganisationerna och lokala syriska föreningar, eftersom diasporan har kunskap om den lokala kulturen och språket.
Vill bygga sjukhus och sammanhållning
En utmaning i återuppbyggnadsarbetet är att samla en befolkning som är splittrad etniskt, religiöst och politiskt. Splittringarna visade sig redan i mars 2025, när strider mellan övergångsregeringen och pro-Assad-miliser i Latakia-provinsen fördrev och dödade fler än 1000 personer, merparten civila.
Enligt Hazem använde Assadregimen Syriens minoriteter för att skapa konflikt mellan olika grupper i landet.
– Bashar al-Assad ville visa att han var den som tog hand om minoriteterna. Men regimen attackerade alla som inte stod på deras sida, oavsett vilken bakgrund folk hade, menar han.
Förutom folkbildning om rättigheter och jämlikhet förespråkar Hazem Younes att satsa på korta yrkesutbildningar i Syrien. På så sätt kan folk delta i att återuppbygga viktig infrastruktur, till exempel elnätet – och sådana projekt kan även vara ett sätt att samla landets etniska och religiösa grupper, tror Hazem.
Han berättar hur han till exempel arbetar för att engagera syriska sunnimuslimska affärsmän från diasporan i att sponsra renovering av ett sjukhus i staden Salamiyah, där de flesta är shiamuslimer.
– På så sätt kan vi visa vårt folk i Syrien att vi kan jobba tillsammans för vårt land och vårt folk, säger han.
“Civilsamhället är nyckeln”
Efter att revolutionen och inbördeskriget bröt ut 2011 har över 6 miljoner syrier tvingats fly sitt hemland, enligt FN:s flyktingorganisation UNHCR. Av dessa bor de flesta i grannländer som Libanon, Turkiet och Jordanien, men många har tagit sig vidare till Europa och Sverige.
Hazem Younes är medveten om att inte alla i den syriska diasporan nödvändigtvis är överens om framtiden för deras hemland.
– Det finns absolut många utmaningar. Vi i diasporan är också olika. Det finns folk som tycker att det som händer nu inte är bra och håller med Assadregimen. Det finns folk som är rädda för att jihadister kommer att leda Syrien. Och det finns de som inte tycker att vi behöver jobba med demokrati. Så det är inte lätt att samla så många folk, säger han.
När han ändå är optimistisk, beror det på tron på att återuppbyggnadsprojekten kan ena Syriens folk – och inte minst civilsamhällets potential, både i Syrien och bland diasporan.
– Vi ger den här övergångsregeringen en chans, men vi kommer alltid att kritisera direkt om de skapar problem. Vi kommer inte vara tysta. Vi är involverade. Civilsamhället är ett nyckelord för Syriens framtid om vi vill ha mänskliga rättigheter, jämställdhet och jämlikhet för olika folk. Därför är det viktigt att Sverige och EU stärker det syriska civilsamhället, säger han.
Om Al Seeraj Sverige
Al Seeraj Sverige är en ideell förening som grundades 2015. Föreningen arrangerar kulturella aktiviteter och arbetar för att främja rättvisa och bekämpa rasism i Sverige.
Innan Assadregimens fall bedrev Al Seeraj även påverkansarbete för att uppmärksamma förhållandena i Syrien, bland annat genom att delta i konferenser i Sverige och på EU-nivå.
Al Seeraj var även aktiva i Syrien, där föreningen erbjöd första hjälpen och medicinskt stöd till fredliga demonstranter som skadades av regimens attacker. Föreningen utvecklade sig sedan till en bredare humanitär- och utvecklingsorganisation, som hjälpte internflyktingar och civila under inbördeskriget.
Al Seeraj har sökt bidrag från Sida och tyska utvecklingsmyndigheten GiZ för återuppbyggandeprojekt i Syrien.
Är det något i texten som inte stämmer? Kontakta oss på opinion@fuf.se
